西表島でウミガメが見たい‼

アカウミガメ（滅多に見られません）、アオウミガメ、そしてタイマイ（べっ甲）です。特にタイマイは、八重山諸島以南にのみ生息しており、このあたりでしか見ることができない貴重な種です。これらのウミガメは、すべて捕獲が禁止されています。（写真タイマイ）

ウミガメの種類によって食べ物が異なり、アオウミガメは主に海藻を食べています。保護活動の結果、西表島近辺でのアオウミガメが増え、その影響で海藻が少なくなってきているようです。一方、タイマイ（べっ甲）は海綿を食べ、特に枝サンゴの根元についた海綿を好みます。そのため、枝サンゴの群生の中にポカリと穴が空いている場合は、タイマイの食事の跡です。

この2種類のウミガメは、同じような浅瀬で食事をしており、食事中は夢中になっているため、近づいても逃げることはありません。写真や動画を撮るチャンスがたくさんありますが、触るのは絶対にNGです。触れてしまうと、ウミガメが人間を警戒するようになり、近づいて観察することが難しくなってしまうからです。

また、ウミガメの真上に行くのも避けましょう。ウミガメは時々息をするために海面に上がってきます。そのため、ウミガメの頭上にはスペースを空け、スムーズに息ができるように配慮してください。

10月以降は、季節風（北風）が吹くため、バラス島近辺は波が高くなり海に出れなくなります。4月〜９月は海況がいいので、ウミガメに遭遇する確率も高いです。